Святий Антоній Падуанський

Фердинанд Булонне народився в Лісабоні в 1195 році. У віці від п'ятнадцяти до двадцяти років він вступив до лав регулярних каноніків святого Августина, які мали монастир на околиці Лісабона. Провів там два роки, перш ніж переїхати до монастиря в Коїмбрі — міста, яке після Лісабона було найважливішим центром релігійного та культурного життя в країні.

Там він здобув ґрунтовну богословську освіту та був висвячений на священика в 1219 році.

Через рік Фердинанд став свідком похорону п'ятьох францисканців, убитих мусульманами в Марокко. Вперше почувши про духовних синів святого Франциска Ассизького, він одразу приєднався до них в Олівансі, де вони оселилися поблизу церкви святого Антонія-самітника. При цьому Фердинанд змінив своє ім'я на Антоній.

Охоплений духом мучеництва, він вирішив вирушити до Африки, щоб присвятити своє життя Христу. Однак Бог мав інші плани — Антоній тяжко захворів і мусив повертатися на батьківщину. Шторм у Середземному морі відкинув його корабель на Сицилію. У 1221 році в Ассізі відбулася генеральна капітула нового ордену, де Антоній зустрів святого Франциска (†1226). Після завершення капітули він передав себе під владу брата Граціана, провінціала Емілії та Романьї, який призначив йому скит у Монтепаоло поблизу Форлі.

Час там Антоній використав для поглиблення внутрішнього життя і студій — з особливою пристрастю заглиблювався у Святе Письмо. Водночас він надавав пастирську допомогу та проповідував. Слава його проповідей невдовзі досягла брата Іллі, наступника святого Франциска, який призначив його генеральним проповідником ордену.

Відтоді Антоній подорожував містами та селами, закликаючи до навернення і покаяння. Дар красномовства, надзвичайно яскрава і жива мова, аскетична поведінка, запал та чудеса, що супроводжували його, приваблювали такі великі натовпи, що він був змушений проповідувати на площах — жодна церква не могла вмістити всіх охочих. Між 1225 і 1227 роками він проповідував на півдні Франції, де рішуче боровся з єрессю катарів (альбігойців).

Після повернення до Італії його обрали міністром (провінціалом) Емілії та Мілана. У цей час він написав «Недільні проповіді». У 1228 році він вирушив до Риму, де Папа Григорій IX запросив його виголосити урочисту проповідь. Вона справила таке враження на Папу, що він назвав Антонія «Ковчегом Заповіту». На прохання кардинала Остії Антоній також написав «Проповіді на свята».

Після повернення до своєї провінції він вирушив до Верони, де правителем був герцог Езелін III — відомий жорстокістю і тиранією прихильник імператора, який особливо жорстоко переслідував прибічників Папи. Антоній знав, що ризикує своїм життям, проте мав сміливість сказати правителю правду. На загальний подив, тиран не наважився доторкнутися до нього і відпустив неушкодженим.

Антоній був наділений багатьма харизмами — мав дар білокації, читання людських совістей та пророцтва. Викладав філософію в Болонському університеті. У 1230 році на генеральній капітулі він залишив посаду провінціала і вирушив до Падуї — повністю виснажений, страждаючи від водянки. Занепавши силами, він зупинився в монастирі в Арчеллі, де під спів O gloriosa Virginum увечері п'ятниці, 13 червня 1231 року, віддав свій дух Богові у віці лише 36 років.

Його поховали в Падуї в церкві Богоматері. Менш ніж через рік, 30 травня 1232 року, Папа Григорій IX зарахував його до лику святих. Така швидка канонізація була зумовлена численними чудесами: папська комісія зафіксувала 5 зцілень від паралічу, 7 випадків повернення зору сліпим, 3 — слуху глухим, 2 — мови німим, 2 зцілення епілептиків і 2 воскресіння з мертвих. Григорій IX буллою Cum iudicat (1233) визначив 13 червня днем щорічного вшанування. Сикст V у 1586 році вніс його свято до вселенського календаря Церкви. У 1946 році Пій XII проголосив його Вчителем Церкви.

Святий Антоній Падуанський є покровителем орденів францисканців та антонінців і численних братств; Падуї, Лісабона, Падерборна та Спліта; дітей, шахтарів, подружніх пар, наречених, породіль, бідних, мандрівників, а також заблуканих людей і загублених речей. На місці могили святого — Іль Санто — височіє масивна базиліка в Падуї, одне з найпопулярніших святилищ у Європі.

Дослідження останків святого, проведене у 1981 році, показало, що він мав зріст 190 см, видовжене обличчя та темно-каштанове волосся; на колінах були виявлені тонкі тріщини, спричинені, ймовірно, тривалим стоянням на колінах. В іконографії Антоній зображується у францисканському вбранні — часто проповідує або тримає Дитя Ісуса. Його атрибути: книга, лілія, серце, вогонь — символ ревності, — хліб, осел і риба.